用水代替金屬漆中的揮發(fā)性有機(jī)溶劑從安全、成本、毒性以及環(huán)境污染各方面來(lái)看，都是非常重要的。而水性涂料可以說(shuō)是歷史最早的涂料，如水彩顏料，刷墻粉等，其成膜物多為水溶性動(dòng)植物膠、蛋清、酷素等，其中酪素來(lái)源于牛奶，可溶于稀堿，如氨水，當(dāng)氨逸出后可得不溶于水的膜。
    現(xiàn)今上述的水性成膜物已不再用作涂料，但仍用于做保護(hù)膠。現(xiàn)在的金屬漆可分為兩大類(lèi)，一類(lèi)是水分散體系金屬漆，包括乳膠(或乳液)金屬漆和水稀釋性金屬漆;另一類(lèi)是水溶性樹(shù)脂金屬漆，但真正的水溶性樹(shù)脂一般不作為涂料的主要成膜物，它們只用于做保護(hù)膠和增稠劑等。如聚乙烯醇、聚丙烯酸鈉等。
金屬漆中用作成膜物的水溶性樹(shù)脂實(shí)際是樹(shù)脂聚集體在水中的分散體，也為一種膠體，但由于其分散微粒極細(xì)，分散體成透明狀，而被誤認(rèn)為水溶液，因此在金屬漆中所用的水溶性樹(shù)脂上應(yīng)加引號(hào)，為避免誤解可稱為稀釋性樹(shù)脂。對(duì)應(yīng)的金屬漆稱水稀釋性金屬漆，通過(guò)乳液聚合也可得到粒子很細(xì)的透明乳膠，通常稱它們?yōu)槲⑷槟z。
從丙稀酸樹(shù)脂、醇酸、聚酯、環(huán)氧樹(shù)脂及聚氨酯等體系的金屬漆制備中可以總結(jié)出下述的一般路線：首先選擇一種有機(jī)溶劑為共溶劑，所謂共溶劑是既可溶解樹(shù)脂，又可與水混溶的溶劑，如二醇醚和丁醇，常用的二醇醚有2-丙二醇單丙醚、乙二醇單丁醚。在共溶劑中通過(guò)聚合或反應(yīng)得到含一定羧基(或氨基)的高濃度聚合物有機(jī)溶液，一般酸值在40~60，除了羧基以外，聚合物上還含有其他反應(yīng)性基團(tuán)用于成膜時(shí)的效聯(lián)反應(yīng)。向聚合物有機(jī)溶液中加入胺(或羧酸)將聚合物中和成鹽，然后用水稀釋便可得到水稀釋性的金屬漆。